В 2005 году, анализируя статистику ипотечного кредитования по США, эксцентричный финансист и глава хедж-фонда Scion Capital Майкл Бьюрри замечает тревожную закономерность. Он приходит к выводу, что рынок ипотеки находится на грани коллапса, и решает застраховать почти миллиард долларов активов своих клиентов, используя кредитные дефолтные свопы. Инвесторы фонда выражают серьёзное беспокойство, поскольку общепринятое мнение гласит, что сектор ипотеки надёжен и стабилен, но Бьюрри непоколебим в своей позиции.
Вскоре необычные сделки привлекают внимание нескольких аналитиков с Уолл-стрит. Внимательно изучив информацию, они понимают, что опасения Бьюрри не беспочвенны — более того, они открывают уникальную возможность для заработка. Ставки против рынка могут принести колоссальную прибыль, исчисляемую миллионами долларов.